Test du nouveau Range Rover Velar P400e 2023 facelift

3,5 sur 5

De nombreuses personnes seront convaincues par le look saisissant du Velar avant même d'avoir pris le volant. Cependant, une fois à l’intérieur de la nouvelle cabine, la conception sombre du tableau de bord n’est pas aussi convaincante. Et même si le Velar est toujours aussi agréable à conduire, ce groupe motopropulseur P400e présente quelques défauts. Le soyeux moteur diesel à six cylindres obtiendrait une demi-étoile supplémentaire de notre part, mais il existe de meilleures alternatives PHEV sur le marché.

Le Range Rover Velar est avec nous depuis six ans, et c'est maintenant le moment de la première mise à jour significative du modèle qui se situe entre l'Evoque d'entrée de gamme et le Range Rover Sport plus luxueux.

Lors de son premier lancement en 2017, le Velar affichait un design qui n'aurait pas semblé déplacé sur un concept-car. Il est donc compréhensible que les changements esthétiques extérieurs de ce lifting de mi-vie soient très subtils. À l'avant, la calandre présente des inserts révisés, tandis qu'à l'arrière, la zone inférieure du pare-chocs a été légèrement reprofilée – et c'est à peu près tout.

Ces changements apportés au Velar poussent encore plus loin la philosophie de conception « réductrice » de la marque, avec ce look issu des derniers Range Rover et Range Rover Sport. Avec le Velar, c'est plus évident à l'intérieur – et on pourrait dire que c'est peut-être allé trop loin. Hormis le sélecteur de vitesses et le bouton des feux de détresse, il n'y a pas un seul interrupteur physique sur l'ensemble du tableau de bord. Son minimalisme ressemble presque à celui de Tesla, et dans certains domaines, cela s'est fait au détriment de la convivialité.

Auparavant, l'habitacle disposait d'une configuration de climatisation intelligente et fonctionnelle, en partie physique et en partie tactile, sur la partie inférieure de la console centrale. Toutes ces commandes ont été déplacées vers la dernière version de la configuration d'infodivertissement Pivi Pro de JLR. Le système est sans aucun doute très élégant, avec des graphismes fantastiques, des temps de chargement quasi instantanés et – pour la plupart – des menus intuitifs. Cependant, les commandes de climatisation ne sont tout simplement pas aussi faciles à utiliser lorsqu'elles sont confinées à une fonction secondaire sur un écran tactile.

D'un point de vue esthétique, le déplacement des commandes crée un espace occupé par un grand panneau vierge – qui, dans notre voiture d'essai, n'est qu'un morceau de plastique satiné. Il n'a pas l'air de très haute qualité et, pour beaucoup, c'est tout l'intérêt d'un Range Rover.

La voiture testée ici est propulsée par le groupe motopropulseur hybride rechargeable P400e. Celui-ci combine un moteur essence quatre cylindres de 2,0 litres avec un moteur électrique de 141 ch, qui tire son énergie d'une batterie de 19,2 kWh (bien que seulement 15,4 kWh soient utilisables). Même si les émissions de CO2 de 40 g/km en font certainement la meilleure option pour les utilisateurs de voitures de société, ce n'est pas par ailleurs le système le plus simple à apprécier. Il est difficile de conduire en douceur – non seulement parce que, même en mode EV, la voiture dépasse les rapports de la boîte automatique, mais surtout parce que la puissance délivrée est incohérente.

Conduit en mode électrique, le Velar a l’impression d’avoir du mal à se déplacer. Dans les cas où vous avez besoin de plus de muscle, vous appuyez plus fort sur la pédale, le quatre cylindres prend alors vie et vous propulse vers l'horizon à un rythme rapide. Si vous neutralisez le « cerveau » de la voiture pour que le moteur à essence tourne toujours, cela devient plus fluide, mais cela va quelque peu à l'encontre de l'objectif du groupe motopropulseur hybride en premier lieu. Si les coûts des voitures de société ne sont pas un problème, optez plutôt pour le diesel D300. Ce n'est pas aussi rapide, mais le six cylindres doux et coupleux correspond parfaitement au caractère du Velar.

L'autre problème est qu'une fois la batterie du Velar épuisée, ce n'est plus une voiture très économe. Si vous faites un long voyage, vous aurez du mal à obtenir une consommation bien supérieure à 30 mpg avec le P400e, et même en ville, ce n'est pas beaucoup mieux. À titre de comparaison, le Volvo XC60 T8 renvoie environ 40 mpg en conduite réelle avec une batterie vide, tandis que le Lexus NX 450h+ se rapprochera de 50 mpg.

Cependant, la Velar demeure assez agréable à conduire pour une voiture de cette taille. La direction est bien adaptée à un châssis qui a juste assez de roulis dans les virages pour rester relativement calme, mais offre également le niveau de confort que vous attendez d'un véhicule portant le badge Range Rover, quel que soit le modèle. Malgré les pneus toutes saisons installés sur cette voiture, l'adhérence est également suffisante.