Les développeurs audiovisuels intègrent la météo pour des raisons de sécurité et de réacheminement

Si vous avez déjà vu un camion lourd autonome – ou même une berline autonome d'ailleurs – sur la route, ils ont l'air un peu différents, lourdement équipés de capteurs à l'avant, sur le dessus et sur les côtés des véhicules.

La société de camions autonomes Kodiak Robotics exploite des camions autonomes 24h/24 et 7j/7 dans le sud des États-Unis. Andreas Wendel, directeur de la technologie chez Kodiak, a déclaré qu'une hypothèse courante est qu'il fait toujours beau dans la Sunbelt où Kodiak opère, et une idée fausse courante est qu'il doit faire beau – ou au moins un temps clair – pour faire fonctionner un AV. Les deux sont faux, et Kodiak a conçu son système pour faire face à toutes les circonstances, des piétons aux intempéries en passant par les travaux. Et bon nombre de ces instruments étranges sur un AV sont liés à la météo.

Aux États-Unis, un accident de véhicule sur cinq se produit dans des conditions routières défavorables et, selon la Federal Motor Carrier Safety Administration, les problèmes météorologiques ou environnementaux sont à l'origine de 3 % des accidents de gros camions aux États-Unis. De nombreuses entreprises de camionnage ont commencé à intégrer des données météorologiques dans leurs plates-formes pour aider à prévenir les accidents et à réacheminer les charges conduites par des humains pour les maintenir en mouvement. Les développeurs audiovisuels ont commencé à faire de même, mais il reste encore quelques angles morts à prendre en compte.

Wendel a déclaré que Kodiak avait une approche à plusieurs niveaux pour gérer la météo. La première ligne de défense est la prévision. Mais il y a un élément humain sur lequel les développeurs audiovisuels travaillent encore : les conditions routières qui résultent des conditions météorologiques. Kodiak utilise des caméras pour évaluer les conditions routières et a également un partenariat avec Bridgestone dans lequel la société utilise le système de capteurs de pneus de Bridgestone pour déterminer les conditions routières.

"Les prévisions météorologiques sont plutôt bonnes, mais elles ne sont pas parfaites, donc il faut également surveiller ce qui se passe sur la route", a déclaré Wendel.

Un autre problème est la prévisibilité. Comme le disait Wendel, les prévisions ne sont pas parfaites. Le temps change tout le temps. Ainsi, même si une entreprise de camions autonomes peut mettre un camion sur la route qui peut ensuite partager des données météorologiques et sur l'état de la route avec les camions qui la suivent, d'où le premier camion de la journée obtient-il ses informations météorologiques ?

Il est très important de savoir ce qui nous attend, a déclaré Scott Mackaro, responsable des connaissances et de l'innovation chez Vaisala, une entreprise qui fournit des données météorologiques routières à l'industrie automobile. Vaisala, qui travaille avec la société de technologie de conduite autonome Waymo, souhaite améliorer les données météorologiques et l'état des routes en installant des capteurs sur les routes.

« Waymo a des voitures partout à San Francisco. S'il y a une voiture devant vous à 800 mètres, eh bien, vous savez quel temps il fait à 800 mètres sur la route », a déclaré Mackaro. « Mais pour les camions, c'est un tout autre problème car vous pourriez être séparés de 50 ou 100 milles. Il pourrait y avoir quatre orages entre les deux.

« Notre argument est que nous devrions installer des capteurs sur la route, ce que Viasala fait dans tous les États hivernaux. Nous avons un discours dans lequel nous disons : « Nous pouvons installer des capteurs tous les 10 kilomètres entre Houston et Dallas ; c'est un grand couloir où (Waymo) effectue une grande partie de ses tests », a-t-il ajouté. "Ensuite, lorsque vous intégrez cela dans un modèle, nous disposons d'une très bonne couverture et d'une capacité prédictive de ce qui se passe."

Un exemple est la glace. Le temps est clair maintenant, mais peut-être qu'il a plu plus tôt et que l'eau sur la route a gelé depuis.

« C'est pourquoi nous ne nous occupons pas uniquement de la météo ; nous avons aussi des modèles routiers, car il peut y avoir un décalage », a déclaré Mackaro. « La voiture roule sur la route, pas dans l'atmosphère. C’est donc vraiment l’impact de l’atmosphère sur la route. Et parfois, il y a un décalage dans le temps. Et vous ne voulez tout simplement pas être dans un véhicule autonome en train de dire : « Oh, hé, je suis sur la glace ». Ce n'est pas vraiment utile.

Wendel a déclaré que les conditions enneigées et glaciales restent un défi pour les conducteurs humains et les véhicules utilitaires. La première réaction de Kodiak face aux conditions météorologiques comme la pluie, le brouillard, la fumée, le sable et le vent est de ralentir, mais la neige et la glace arrêteront le camion très rapidement. Kodiak utilise donc également l'intégration météo pour le réacheminement.